【體路專欄】一盤棋進行的速度很多時候都視乎棋手走棋的速度，有時候遇上一個「慢國手」的話，一盤棋說不定會耗上一、兩個小時。但如果是在正式的象棋比賽，競賽時間有限，究竟又會怎麼樣安排呢？
在棋類比賽中，除了一般的棋具外，我們都必須使用到棋鐘（棋類比賽計時器）。
棋鐘鐘面上有兩個時間，一個代表紅方用時，另一方則代表黑方用時。每個比賽中，選手都必須在指定的用時內走完整局棋。開始的時候黑方會先按一下棋鐘，然後開始扣減紅方用時，意味著棋局進入到紅方的思考時間。當紅方走完一步後就可以按棋鐘，變成扣減黑方用時。如果一方的用時耗盡，則不論局面如何，該方都會被判負。
棋鐘的出現讓象棋競賽漸漸分為快棋和慢棋兩個項目，慢棋講究棋手的對局質量和計算深度，快棋則更要講求棋手的計算速度。在香港，絕大部分的比賽都會以快棋賽形式進行，時間的運用就顯得更為重要，令棋鐘成為象棋競賽不可或缺的一個部分。