【體路專訊】「場上場外兩個世界，籃球場上每一角落我都捨不得。」征戰19年甲一生涯，36歲南華鐵將李嘉耀終踏入每個籃球員必經的告別階段，明天（30日）甲一聯賽總決賽開戰，倒數職業生涯最後五場比賽（賽事採五場三勝制），李嘉耀在昔日成為球場上最耀眼的配角後，他希望與隊友力戰到最後，以隊長身分力爭第8次染指總冠軍，為他的籃球員生涯劃完美句號。
「我享受當唔顯眼的角色，只要任何時侯球隊需要我，我都一定搏盡。」
南華班霸隊中粒粒皆星，要爭取正選上陣從來不是易事，但良性競爭下，李嘉耀在隊中卻找到他獨有的位置。「我打的4號位，身型唔夠，射波又唔叻，唯有做苦工角色，每一球博盡去幫球隊。」嘉耀能夠在9年的南華生涯中一直擔任重任，包括當打時，一直都是隊中正選常客，「我覺得每人在隊中有個角色，苦工的位一定有球員適合擔任，勤力幫到隊友，又得到隊友信任我，事實亦證明球隊這樣發展是成功。」
穿上與偶像洛文一樣的91號球衣，難免令人聯想起「公牛皇朝」時洛文在隊中實而不華的打法，曾奪1997年NIKE LEAGUE聯賽籃板王的嘉耀，亦受洛文的態度感染，有點這「壞孩子」場上的影子：「球場上他總是搏到盡去搶奪每一球，這種態度是我一直欣賞，同樣我知道自己不是得分材料，每場可能10分唔夠，但我享受當唔顯眼的角色，只要任何時侯球隊需要我，我都一定搏盡。」
中三始接觸籃球，以肥仔細佬身分跟著哥哥落街場打波而與籃球結緣，更為其「籃板王」美譽奠基：「我小六升中一那年已經190磅，肥到落街跟阿哥打波都坐一邊，但沒理由坐街坐2個鐘，之後開始打波，玩玩吓又幾得意，但當時只識執籃板，後來跟阿SIR打籃球才開始正式訓練。」
「以前打30分鐘，而家可能打幾分鐘都開心。」
曾效力青年、永倫、遊協、南華等甲一球隊，其球員生涯亦曾因傷嘗過高低起跌，但他回憶昔日最光輝一仗是在2013年於甲一季後賽四強代表南華對戰永倫，在四強最後一戰中，南華一度由落後10多分至最後一刻反勝3分晉級總決賽，當時最後一球奠勝罰球正是由嘉耀射入。
「那場波算是我最難忘的一場比賽，好開心每次比賽緊張關頭隊友都信任我，會將波交比我。以前打30分鐘，而家可能打幾分鐘都開心，初時由正選變成後備好唔習慣，但唔開心時間好短，19年很多比賽都打過，近7年決賽幾乎對手都是永倫，每次我都是負責防守阿Ga（方誠義），不過只要有能力，我都會積極去準備隨時上場，而家比賽拎到1、2分都好開心。」他亦懷念當年與他出生入死的最佳拍檔譚偉洋打波的日子，惟後者敵不過傷患比他更早退役，令嘉耀感到最可惜。
外型四肢發達，旁人看上去嘉耀總有兇神惡煞之感，但在球場外接受訪問期間，嘉耀總不時露出招牌笑容，提起接班的年輕球員，更是笑得開懷：「對上幾年，連浩駿還是我的後備，今年我已是坐在後備席上為他替換的一位，好像我初打甲一時，無前輩退下，我都沒有上場機會；現時南華全隊都年輕，我由以往在隊中哥哥的角色轉換成爸爸一樣，今年兼做助教，間中要跟他們傾計，減少隔膜，令他們更融入隊中，我成日都對他們說，我打波時，他們可能仲飲緊奶，但現在球隊百花齊放真的是一件好事，比一班細去打，我仲開心。」
「老兵打不死」，是嘉耀執教的球隊之一Mediator隊員為他起的口號，今年開始執教不同球隊的嘉耀希望將來可到學校任教練，正因為希望以自己「打不死精神」可感染學生：「年青人最差的一環往往是容易放棄，就如我一樣，無論出場機會多少，都不要放棄，應該想盡辦法爭取正選。」他認為就算球員老了不再如人，但只要在12人隊中，每個球員都總有其價值。說罷，嘉耀換上耀眼的91號球衣，束束衫尾，雀躍的走向籃底奮戰的一幕彷彿又回帶重現。
2015年香港籃球聯賽甲一男子組季後賽資料：
日期：2015年6月30日（星期二）
時間：晚上7時 福建 VS 飛鷹 (季軍戰)
晚上8時40分 南華 VS 永倫 (總決賽冠軍戰)
地點：伊利沙伯體育館
門票發售資訊：http://bit.ly/1eRj8fK
圖、文：徐飛（部份圖片由受訪者提供）