【體路專題】美國女籃星將格連娜（Brittney Griner）周日（11日）隨隊奪個人第三面奧運金牌，頒獎禮奏起國歌時，她不禁流下淚水。這面金牌在格連娜心中有特殊意義，皆因短短612日前，她仍在俄羅斯作階下囚。隊友A’ja Wilson形容格連娜為「勇士」，格連娜亦表示一切經歷令自己學會感恩。
格連娜在籃球界擁不少名氣，曾在2014年奪WNBA冠軍和多次入選全明星隊。她亦是美國女籃主力，在2016里約熱內盧奧運和2020東京奧運皆有份入選並奪金而回。和很多其他女球員一樣，格連娜於WNBA休賽期會到歐洲打球，曾4奪EuroLeague冠軍及3次於俄羅斯國家聯賽掄元。
格連娜2021年延續全明星級表現，為所屬WNBA球隊Phoenix Mercury場均貢獻20.5分、9.5籃板、2.7助攻，帶領球隊戰至總決賽才被淘汰。憑出色表現，她在最有價值球員選舉排第2，亦獲選入年度第1隊。踏入2月休賽期，格運娜一如既往啟程前往俄羅斯向當地勁旅UMMC Ekaterinburg報到。怎料這趟旅程成其人生轉淚點。
抵達俄羅斯後，格連娜被當地海關扣留，因為她被找出身上有藥用大麻，而這在當地是違法的。事件轟動國際，有美國媒體推測俄羅斯是想以格連娜作俄烏戰爭的談判籌碼。格連娜一直回歸無期，更於7月被判處9年監禁刑期外加罰款。
在格連娜受刑期間，一直有傳聞指美國政府希望以交換囚犯形式協助格連娜回歸家鄉。此當時在美國國內成重大政治新聞，大眾就應否交換囚犯意見兩立。不少籃球員為格連娜發聲，如NBA球星居里（Stephen Curry ）及WNBA球員公會。
最終於12月8日，美國以俄羅斯武器商Viktor Bout交換格連娜，使她終於在約10個月的囚禁後重獲自由。10個月未有接受職業訓練並未減退格連娜對籃球的熱誠，她雖表示因此事件不會再效力海外球會，但會在2023年WNBA球季復出。
缺席職業賽場一季，格連娜在回歸賽季仍有出色表現，以場均17.5分、6.3籃板、2.2助攻再次入選全明星隊。本賽季33歲的格連娜繼續有好表現，數據回升至18.6分、6.4籃球、1.9助攻，協助她入選美國奧運代表隊。
隨著美國隊昨天以67：66險勝地主法國締造8連霸，格連娜隨隊奪個人第3面金牌。在頒獎禮感概淚流不止的她賽後道：「比起另外兩金，這面金牌在我心中有特殊位置。我的國家排除萬難把我帶回家，我今天則把金牌帶回美國，沒有比這更好的感覺。重回顛峰是條漫長、艱難的道路，很開心身體能支撐我繼續參加高強度比賽。」重抬籃球令她學會感恩：「能起床練球，儘管你可能不想練球，原來不是必然。很多時我們忽視了這福氣，現在我珍惜並享受每一秒的訓練。」
隊友們頒獎禮上紛紛恭喜格連娜，格連娜多年球會隊友，現年42歲的球壇長青樹Diana Taurasi認為格連娜的成就難以置信：「她對所有曾幫助自己的人十分感恩。這十分不容易，皆因她希望回報大家，而這令她壓力十分大。」
美國隊主力、賽後獲選賽事最佳陣容的A’ja Wilson亦對格連娜展示無限尊重：「當你想到勇士、士兵，一個無論如何也能作貢獻、表現穩定而且職業精神滿分的人，那就是格連娜。她今天展現了這點，她一直都在展現這點。」
「勇士」格連娜奪金後不能鬆懈，因為她下周便會回歸WNBA賽場繼續助Phoenix Mercury 征戰四方。
文：實習記者吳敬彥