【體路專欄】Nike最近宣佈經過兩年的研究和籌備，正展開一項名為「Breaking2」的計劃，招募了3名世界頂級長跑手包括肯雅的Eliud Kipchoge、埃塞俄比亞的Lelisa Desisa和厄立特里亞的Zersenay Tadese進行特訓，並透過全方位配合，希望能將完成馬拉松的時間「改寫」至兩小時內。這個Nike形容為「moonshot」的計劃隨即引起關注，運動網站如Runner’s World以至The Wall Street Journal都紛紛報導。
100米的10秒大關在未被打破之前，曾經是跑手生理和心理上的障礙，而馬拉松sub-2仍被視為不太可能的任務。
目前馬拉松的世界紀錄是2小時02分57秒，由肯雅的Dennis Kimetto在2014年柏林馬拉松締造，平均時速是20.6公里。別以為這個速度並不太快，9月旅發局舉辦的第2屆單車節，其中挑戰組路程為50公里，途經長青隧道、汀九橋、青馬大橋、南灣隧道、昂船洲大橋及尖山隧道的「三橋三隧」，雖然二千多名參加者有9成都能完成賽事，但要在限時兩小時半內完成，踏單車的平均時速要保持在20公里以上，但Kimetto卻要用雙腳不停地跑2小時！
自從美國的Johnny Hayes在1908年倫敦奧運馬拉松跑出2小時55分18秒，成為第1個被正式承認的全馬紀錄之後，紀錄不斷被刷新。Kimetto的新世界紀錄比Johnny Hayes的舊紀錄快了接近53分鐘，平均每年縮短了30秒。隨着Kimetto跑出了2小時02分57秒的成績，馬拉松何時實現sub-2便成為熱話。
任職於美國Mayo Clinic（曾獲選2014-15年度美國最佳醫院）的運動生理學家Michael Joyner博士於1991年透過研究，推算人類最快可以用1小時57分58秒完成全馬。
自從1999年出現首個sub-2:06的全馬紀錄之後，2003年才能將紀錄縮短至sub-2:05，到５年後的2008年出現第１個sub-2:04，再相隔６年後的2014年，我們才見證Kimetto 的sub-2:03世界紀錄誕生，要將紀錄縮短１分鐘，難度是越來越高。
浸會大學體育學系雷雄德博士認為，從運動科學角度，馬拉松是有機會突破兩小時的，因為目前仍有一些未深入研究的空間，包括攝氧能力與跑步效能的關係、體溫調節與能量消耗、體型大小與效能運用等，如果能夠找出這些因素的實際影響，配合科學化訓練，Sub-2是指日可待。
在11 月曾打破超過25項跑步世界紀錄的前男子馬拉松世界紀錄保持者Haile Gebrselassie（2小時03分59秒）在雅典領取AIMS頒發的終身成就獎，被問到馬拉松何時或能否在兩小時內完成，Gebrselassie表示突破兩小時的限制可能在7至10年內發生，但2017年應該不會出現。
早在Nike宣佈「Breaking2」計劃之前，2014年一個專家團隊在英國University of Brighton運動科學家Yannis Pitsiladis博士牽頭下，已啟動了一個類似的「Sub2」計劃並成立了網站，目標是在2019年底前實現馬拉松sub-2。現時與「Sub2」計劃合作的跑手，包括在2016年柏林馬拉松造出2小時03分03秒史上第2快紀錄的Kenenisa Bekele，以及紐約馬拉松最年輕冠軍Ghirmay Ghebreslassie。
運動網站Runner’s World形容Nike的「Breaking2」是個「大膽的計劃」（audacious plan）。雖然衝撃兩小時大關的日期及地點仍有待Nike明年公佈，憑藉Nike的財力物力和精英團隊，如果這個挑戰人類極限的研究能取得突破，將會成為長跑運動發展的強心針，衷心祝願這計劃能夠早日成功。
（本文曾於信報刊登，內容經作修改）