【體路專欄】翹首以待，「香港國際七人欖球賽」終於在尼格（颱風）襲港之後順利舉行。過往這項M品牌活動每年都吸引數以萬計海外旅客慕名而來，可惜近三年卻遇上新型肺炎無奈停辦；幸而疫情漸趨緩和，政府防疫政策亦見稍有放寬，令盛事得以重回加路連山道這遍草地上進行。
香港欖球總會一向重視推動欖球運動。在康文署協助下，每年趁首天比賽日舉辦學校導賞活動，讓本地學生親身到場欣賞高水平欖球比賽，筆者過去亦一直支持。根據以往經驗，除了校隊成員外，其他學生亦會踴躍報名入場欣賞比賽。畢竟是國際賽事，加上傳媒不斷宣傳場內氣氛如何熱鬧，對學生而言都是一次難得的生活體驗。學生入場欣賞過後，總有部份會主動加入校隊學習欖球，甚至直接參與社區球隊訓練，繼而發展自己興趣。
筆者雖然今年正式離開教席，然而對這項體育盛事依然著迷，幸好得到主辦單位安排下成為義工，更負責協助學校團體的閘口。整個下午站在大球場閘門外，守候約6,000名小學、中學及特殊學校師生到來，的確是另外一份感受。
即使同業在學校課程裡安排教授欖球項目，但真正會接觸這項運動的學生其實不多，加上過去幾年疫情下令不同體育項目近乎停擺，許多學生都是首次欣賞正規比賽，甚至第一次來到香港大球場。每當聽到場內觀眾歡呼拍掌，或者唱片騎師播放強勁節拍的音樂貫穿比賽時，都令人倍感興奮雀躍。筆者的工作，就是盡快替剛到達的學校登記資料，然後安排其他義工帶領進入看台欣賞賽事，參與這次嘉年華式體育盛典。
疫情反覆亦無礙「七欖」魅力
過去幾年絕大部份課外活動無奈取消，今次政府忽然對比賽的防疫規限有所放寬，主辦單位和康文署卻只有一個月時間籌備導賞活動，加上部份學校在十一月份正值進入測考週期，願意參與導賞活動的中、小學數目確實難以預計。最終竟然獲得超過一百間學校回應出席，6,000個名額在短短一星期已經爆滿，超出大會預算。由此可見，欖球賽的魅力即使遇上疫情依然有增無減，當然亦全賴同業們對體育活動的支持，讓學生可以重新感受體育盛事的魅力。
有說今次賽事政府與主辦單位因應疫情而協調了大球場的入座上限，加上外地球迷在重重防疫措施下減低了來港「朝聖」意欲，賽事氣氛稍遜往年。惟從正面看卻成就了一次更加迎合香港人口味的嘉年華，例如大會在首日請來本地流行樂隊在賽事期間表演，唱片騎師和音樂人亦特意挑選部份本地流行樂曲帶動現場氣氛，猶如戶外演唱會一樣。對於首次入場的年輕人而言，在音樂和運動帶動下，全場熱血沸騰，印象難忘。
大賽過後，應該會有更多年輕人對欖球運動產生興趣，體育人可趁機會引入課程，甚或部署組織成立校隊。即使同業對此項目認識不深，亦可聯繫欖球總會，由他們派出教練協助示範及訓練，繼而參與本地學界比賽。若果仍打算再三觀察，不妨留意今年重新啟動的學界欖球比賽，從中了解本地學生水平。只要大家努力過後，說不定可在將來國際七人欖球賽之中，找到同業的學生披上港隊球衣，在球場上接受超過30,000人的掌聲。
文：張勇（前體育老師）
原文刊登於Sportsroad Junior Issue#64
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