【體路專訊】2020東京奧運日前正式延期一年，除了令逾4成仍未決出的奧運資格再添變數外，部分已確定參賽隊伍的項目亦受到影響。規定以U23球員加3名超齡球員出賽的男子足球，受延期影響令一班介乎23至24歲的球員處境變得尷尬，暫時未知能否在2021年於東京亮相。有國家隊教練就希望，國際足協及國際奧委會能破例讓24歲或以下的球員參賽。
今屆奧運男足繼續有16個參賽席位，除了直入決賽周的東道主日本外，成功躋身奧運的其餘13個國家包括歐洲的法國、西班牙、羅馬尼亞及德國、亞洲的沙地亞拉伯、韓國及澳洲、非洲的科特迪瓦、埃及及南非、南美洲的巴西及阿根廷以及大洋洲的新西蘭，剩餘的中北美洲因資格賽延期而仍未決定。
奧運男足規定每隊只能挑選18名23歲或以下球員，加上3名超齡球員參賽，換言之今屆的適齡球員原本要在1997年1月1日後出生。不過在奧運延期至2021後，在1997年內出生的球員屆時就會變成24歲的超齡球員，變相令這批球員失去4年一次的奧運機會。環顧參賽球隊的潛在陣容，衛冕的巴西年初出戰奧運資格賽的球員中就有12名球員在1997年出生，更未包括愛華頓前鋒李察利臣（Richarlison）及阿積士翼鋒拿尼斯（David Neres）等球星。
U21歐國盃冠軍西班牙同樣有12名功臣變成超齡，包括卡路士蘇拿（Carlos Soler）、奧耶沙巴（Mikel Oyarzabal）及馬約萊（Borja Mayoral）等。小國羅馬尼亞就有門將拉度（Andrei Radu）、後衛馬尼亞（Cristian Manea）及中場尼迪古（Dragoș Nedelcu）等主力為「97生」。
亞洲區方面，韓國球員只要在奧運踏上頒獎台就能免服兵役，如果失去參賽資格而錯過避開兵役的機會，將令他們旅歐的吸引力大減。以他們年初贏得U23亞錦賽的陣容為例，就有11名1997年出生的球員在陣。在賽事中分別贏得最有價值球員的元斗才，以及最佳門將宋範根、已有大國腳經驗的李東慶，以及未有參賽的巴塞隆拿B隊前成員白昇浩同樣有機會不能亮相奧運。至於東道主日本隊有至少16名潛在成員屬「97生」，包括板倉滉、相馬勇紀、遠藤溪太、森島司、小川航基及大迫敬介等。
陣中3名門將均在1997年出生的澳洲隊教練阿諾（Graham Arnold）就希望，FIFA及IOC可以考慮破例一次：「足球或許是奧運中唯一有年齡上限的項目，我希望他們可以考慮僅在今屆賽事提高年齡限制，讓那些球員能完成他們的夢想。如果將上限提升至24歲就可讓這些幫助國家出線的球員有機會參賽，我認為都是非常公平。」FIFA在IOC宣布東奧延期後發聲明支持對方決定，指會與各持分者商討延期的相關事宜，亦有報道指FIFA已經考慮提高年齡上限至24歲。
文：麥景智