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【體路澳門直擊】「2024年澳門國際乒聯男子及女子世界盃 ─ 由銀河娛樂集團呈獻」一連7日在澳門銀河綜藝館舉行,賽事相隔3年後復辦,多位世界頂級球手都有前來參戰。中國香港乒乓球總會亦在主席余國樑帶領下,與多位職員前來濠江,他承認是為香港將來主辦國際大型賽事「取經」。
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港隊2月到韓國釜山參加世乒團體賽時,已派出多位職員到當地,今次一行約10人來到可容納16,000人的銀河綜藝館,余國樑承認是來觀摩一下其他地方主辦大賽的情況。余國樑承認,香港在疫情結束後一直都想主辦國際大賽:「一直想搞的,現在的球迷很喜歡看乒乓球,我們成績都算不錯啦,是不是?世界賽的時候在韓國拿團體獎牌,真的開心到不得了。混雙都很厲害,他們都在歐洲拿過冠軍,奧運又出線了,朱成竹也是愈來愈成熟。」
香港對上一次主辦國際大賽,是2019年6月4至9日的「菁英航運2019國際乒聯世界巡迴賽 – 恒生香港公開賽」,至今已有近5年。然而隨著國際乒聯(ITTF)2019年8月成立主管商業及籌辦賽事的世界乒乓球職業大聯盟(WTT),令主辦賽事規模及要求亦有所提升。
余國樑指出,現時香港的場地都達不到WTT門檻,因此已視啟德體育園的落成為新契機:「WTT就是不批你,QE(灣仔伊利沙伯體育館)太小了,沒有可能,而且又做不到比賽時的燈光要求,QE一關燈就全關了,不能只是中間的比賽場地有光射著,至於紅館(香港體育館)亦不夠地方做練習場館。等到體育園新的球館OK了,便再入紙申請主辦成人級別大賽,到時候再帶他們(WTT)的職員過來看看。」
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WTT成立後,設有不同等級賽事,由低至高是支線賽(Feeder)、挑戰賽(Contender)、明星挑戰賽(Star Contender)、冠軍賽(Champion)、 世界盃(Cup Final )及大滿貫(Grand Smash)。余國樑認為香港主辦的賽事,一定要在各方面取得平衡:「我想都是最好有些球星會來,但最重要的就是我們運動員能夠出賽。每一次辦比賽,我都希望香港運動員能夠參與。如果我辦一個Smash,但是只有一個香港運動員參加,那我情願去人家的地方打好了。對我來說,看球星就是為了滿足觀眾,我真真正正的目的是多方面,除了一個好看、有國家隊或者其他隊的球星能夠來到,我都希望我們的運動員能夠多參與一些,令香港人現場看到我們自己的運動員,這個是我們的目的。」
余國樑續說:「所以,Contender或者Star Contender的那個Level是最好的,就是錢(籌辦經費)又不是說最多,但是有些球星都會來。」主辦明星挑戰賽的其中一個條件,就是總獎金要達到20至30萬美元。「賽事成本暫時很難計算出來,不過相信『M品牌』是幫到手的,當然現時亞洲也不多地方有實力主辦到WTT賽事,我們也要配合到外國的比賽時間表,讓球星都可以來,要找一個最適合的時間點。」他構思中也想效法七欖及三人籃球,在賽事中加入具香港特色元素。由於明年11月便是全運,他預計最快都要2026年才能成事。
圖、文:文森特